肝臓がんは、肝臓自体の細胞から発生する原発性の腫瘍と、他臓器に発生したがんが肝臓に転移する転移性の腫瘍に分けることができます。原発性の肝臓がんで最も多いのは、肝細胞から発生した肝細胞がんで、転移性の肝臓がんでは、大腸がんの肝転移がその多くを占めています。肝細胞がんは、B型・C型肝炎ウイルスによる慢性的な炎症が原因となって発生することが多く、近年では生活習慣病に伴う脂肪性肝炎やアルコール性肝炎が原因となることも多くなっています。
肝臓は「沈黙の臓器」とも呼ばれ、肝臓がんによって症状が出ることは非常にまれです。そのため、B型・C型肝炎を罹患している方は、腹部エコーやCTによる定期的な画像検査が重要です。また、大腸がんが見つかれば、肝転移の有無をチェックするために、造影CT検査を行ないます。
肝細胞がんは肝炎ウイルス等によって傷んだ肝臓に発生するため、その進行度と肝臓自体の総合力の両面を検討して、治療方針を決定します。治療選択枝としては、肝切除・ラジオ波焼灼療法などの局所治療、カテーテルによる肝動脈塞栓療法や分子標的薬・免疫チェックポイント阻害剤による薬物療法があり、複数の治療を組み合わせることもあります。
大腸がんの肝転移は、肝切除あるいは抗がん剤による化学療法が行なわれ、転移個数や局在から適正な治療法を選択あるいは組み合わせて治療計画を策定します。
外科治療では、肝切除が基本となりますが、一概に肝切除と言っても、小範囲を切除する部分切除・亜区域切除から肝臓全体の1/2～2/3を切除する大量肝切除まで様々です。肝臓がんの局在・大きさや個数から、適正な肝切除範囲と肝切除術式を選択し、画像解析ソフトを用いて、術前にシミュレーションします。標準的な肝切除は、腹腔鏡下あるいはロボット支援下での低侵襲のアプローチで行ない、大量肝切除や血管の合併切除再建を伴う高難度肝切除では、安全性確保のために開腹によるアプローチで行います。肝臓がんの治療においては、肝切除できっちり取り切ることが、がんの根治に繋がる可能性が高く、安全に肝切除を行える場合は、最も治療効果が高い方法です。
原発性・転移性を問わず、肝臓がんの治療においては、肝臓内科・肝胆膵外科を中心とした集学的チーム医療体制が重要です。そのため、肝臓がんと診断された場合には、治療技術に優れ、診療実績と経験が豊富な肝臓内科医と肝胆膵外科医が在籍する専門施設に紹介受診いただくことをお勧めします。
